Bogotá se encuentra a aproximadamente 2.600 metros sobre el nivel del mar. Para quienes viven habitualmente en ciudades costeras o de baja altitud, llegar a la capital colombiana implica exponerse a una menor presión atmosférica y, por lo tanto, a una menor disponibilidad de oxígeno en cada respiración.

Esto no significa que una persona no pueda someterse a un procedimiento en Bogotá. Miles de intervenciones se realizan diariamente en la ciudad. Sin embargo, la altura es una condición que debe ser considerada durante la valoración preoperatoria, especialmente en pacientes internacionales o recién llegados.

¿Qué puede sentirse al llegar a Bogotá?

Durante las primeras horas o días, algunas personas pueden presentar:

• Dolor de cabeza.
• Fatiga o somnolencia.
• Sensación de falta de aire durante el esfuerzo.
• Mareo.
• Náuseas.
• Alteraciones leves del sueño.
• Mayor cansancio al caminar o subir escaleras.

Estos síntomas suelen relacionarse con el proceso de adaptación a la altura. No todas las personas los presentan y su intensidad puede variar según la condición física, la edad, los antecedentes médicos y la rapidez con la que se realizó el ascenso.

¿Por qué es relevante antes de una cirugía?

Después de un procedimiento, el organismo necesita mantener una adecuada oxigenación para recuperarse. La anestesia, el dolor, la inmovilidad, algunos medicamentos y ciertas condiciones preexistentes también pueden influir en la respiración y la circulación.

Por esta razón, el equipo médico debe conocer si el paciente:

• Vive normalmente al nivel del mar.
• Llegó a Bogotá el mismo día o pocos días antes.
• Tiene asma, enfermedad pulmonar o apnea del sueño.
• Presenta antecedentes cardiacos.
• Tiene anemia.
• Fuma o utiliza productos con nicotina.
• Ha sufrido trombosis o embolia pulmonar.
• Ha presentado problemas previos con la anestesia.
• Utiliza oxígeno o medicamentos de manera permanente.

Ocultar esta información puede dificultar una valoración correcta del riesgo.

¿Es necesario llegar algunos días antes?

El tiempo recomendado antes del procedimiento no es igual para todos. Depende de la cirugía, el estado de salud, la ciudad de procedencia y la evaluación del especialista.

En términos generales, llegar con anticipación permite descansar, adaptarse, realizar los exámenes pendientes y asistir a la valoración presencial. También evita que el paciente pase directamente de un vuelo prolongado a una intervención médica.

El número exacto de días debe ser indicado por el cirujano y el anestesiólogo. No se deben tomar medicamentos para la altura, anticoagulantes, diuréticos o suplementos sin autorización médica.

La saturación de oxígeno debe interpretarse en contexto

Las mediciones de un oxímetro pueden ser naturalmente diferentes en Bogotá frente a una ciudad ubicada al nivel del mar. Por ello, una cifra aislada no debe interpretarse sin considerar los síntomas, los antecedentes y la altitud.

El personal médico debe determinar cuándo una medición es esperable y cuándo requiere estudios, oxígeno suplementario o aplazamiento del procedimiento.

Señales que requieren atención inmediata

Antes o después de una intervención se debe solicitar atención urgente ante síntomas como:

• Dificultad para respirar estando en reposo.
• Dolor en el pecho.
• Confusión o desorientación.
• Desmayo.
• Coloración azulada o morada en labios.
• Palpitaciones persistentes.
• Hinchazón o dolor intenso en una pierna.
• Deterioro rápido del estado general.

Estas manifestaciones no deben atribuirse automáticamente a la altura ni manejarse únicamente desde el alojamiento.

La altura no debe generar miedo, sino una mejor planeación

Bogotá cuenta con equipos médicos acostumbrados a trabajar en condiciones de altitud. La clave está en informar los antecedentes, respetar la valoración preanestésica, llegar con tiempo suficiente y seguir las recomendaciones del especialista.

En Nexis Care Plus ayudamos a coordinar la experiencia logística del paciente antes y después del procedimiento. Las decisiones sobre aptitud médica, aclimatación, oxígeno, medicamentos y fecha de regreso deben ser tomadas exclusivamente por el equipo tratante.

Fuentes de referencia: Ministerio de Salud y Protección Social, CDC Yellow Book, Universidad de los Andes y literatura médica sobre atención perioperatoria en altura.